Wageningen – Rik Keurentjes steekt voor het Nederlands damkampioenschap uitbundig de loftrompet. “Een uitmuntende organisatie en een geweldige locatie, speelzaal plus alle faciliteiten. En het is ook een toernooi met heel veel mooie verhalen”.
De hoofdcoach van TeamNL vindt dat het NK in het Fletcher Hotel bovenop de Wageningse Berg in alle opzichten dammen op hoog niveau is. “Dit veld is een mooie mix van ervaren rotten en zeer talentvolle jonge jongens. Dit is gemiddeld een van de jongste NK’s ooit, een heel goede positieve ontwikkeling”.
Keurentjes heeft dit toernooi van de veertien deelnemers de wereldtoppers Jan Groenendijk, Martijn van IJzendoorn en Wouter Sipma onder zijn hoede heeft plus de ‘jonkies’ Emre Hageman, Simon Harmsma en Machiel Weistra. “Allemaal attractieve spelers. Er gebeurt heel veel in heel veel partijen. Als je ziet hoeveel remisepartijen nog in een beslissing hadden kunnen eindigen…. En ook als je ziet hoe goed de jonge jongens zich staande houden. Alle drie kunnen als debutanten zelfs ook winstkansen creëren. Voortreffelijk toch”.
“Baljakin laat zijn klasse zien maar ook Jan steekt in een zeer uitstekende vorm. Er is terecht veel aandacht voor zijn overwinning op Heusdens geweest maar ik heb zeker net zoveel genoten van zijn heel mooie strategische zege op Provoost, na eindeloos geduld en gemanoeuvreer. Dat geldt ook voor de geweldige winstpartijen van Baljakin op Van Berkel en Meijer, waarbij de laatste echt een pareltje is. Hij laat zien dat hij nog altijd de te kloppen man is op het NK. Uiteraard is de opmars van Martijn van IJzendoorn in de tweede toernooihelft ook zeer indrukwekkend”.
In september wacht het WK op Curaçao. TeamNL, dat sinds kort de Nederlandse Loterij Organisatie als hoofdsponsor heeft, wil dan met zijn vier wereldtoppers maximaal gaan oogsten met ook de wegens studie op het NK absente Jitse Slump erbij. “We willen daar op de eerste vier plaatsen eindigen. Laat ze dan maar onderling de volgorde uitvechten. Dat is ons grote doel, daar gaan we voor”.
Gouden kans
In het NK gaan de twee koplopers zij aan zij de slotronde in. Alexander Baljakin liet een gouden kans liggen om alleen op de finish af te gaan. Ron Heusdens had voor de partij nog vol zelfvertrouwen gesteld dat hij niet van Baljakin zou verliezen. Hij hield woord maar had na een netjes gezegd onorthodoxe opening de mazzel dat zijn opponent een winnende combinatie naar dam overzag. Beiden reageerden na afloop verrast toen zij hiermee werden geconfronteerd. Na ongebruikelijke verwikkelingen zorgde Baljakin, die verder wel tevreden was over zijn partij, voor veel wapengekletter waarna een overenthousiaste toeschouwer hem al ging feliciteren. De stand bleek echter nog net remise.
Tot grote opluchting van Jan Groenendijk die zichzelf na de domper van Dolle Dinsdag weer had herpakt en zich – net als Machiel Weistra – voor de partij op de vleugel in de lounge van het Fletcher Hotel met nocturnes van zijn favoriete componist ontspande. Groenendijk: “Ik won wel niet van Aliar maar heb niets fout gedaan. Ik zei nog tegen mijn moeder: Als er een God bestaat dan heeft die me willen testen”.
Tegen Anton van Berkel trok hij voortvarend ten aanval. De Brabantse meester speelde echter dit keer met de handrem op en deed dit zo bekwaam dat de titelverdediger, hoewel hij vrijwel al zijn bedenktijd opsoupeerde, niets bereikte en na drie uur spelen de punten werden gedeeld. Baljakin speelt morgen tegen Van Dijk terwijl Groenendijk collega-grootmeester Wouter Sipma treft.
Martijn van IJzendoorn had beide koplopers tot op één punt kunnen naderen maar stuitte op Emre Hageman. De zeventienjarige benjamin doen vooral mee om te leren maar toonde zich een snelle leerling. Het werd een boeiende partij met kansen voor beiden. Van IJzendoorn combineerde naar dam die voor gelijkspel kon worden afgenomen. Waarna de vrede werd getekend.
Drama
Drama aan het bord van Hein Meijer. Hij speelde de kortevleugelopsluiting van Rick Hakvoort aan gort en stond volkomen gewonnen toen hij een black-out kreeg wat hem de overwinning kostte. Meijer: ik kreeg last van hartkloppingen en gaf al m’n schijven weg”.
Wouter Sipma werkte zich op de ranglijst weer wat omhoog. In het late middenspel werd met na een paar zetten powerplay veste van Simon Harmsma gedegradeerd tot een ruïne. Sipma heeft nog uitzicht op het brons, net als Jan van Dijk. De dit NK voor zijn doen vrjj stabiel spelende penningmeester van de KNDB kon na een misrekening van Machiel Weistra op twee manieren naar de winst afgaan en koos de moeilijkste. Weistra kelderde daardoor terug naar de middenmoot.
Onderin kon Ben Provoost weer eens met een tevreden lach de terugreis naar Woudenberg aanvaarden. Na een provocerende opening ving hij bekwaam alle aanvalsgolven van Waldo Aliar op, forceerde schijfwinst en liet zijn eerste overwinning aantekenen.
Tekst Fred Ivens, beeld Geb Kos