- MI en GMN
- Rating: FMJD 2290 KNDB 1418
- Geboren 14 september 1972.
Reeds op 5-jarige leeftijd leerde Anton het dammen van zijn vader; op 7-jarige leeftijd werd hij lid van het Eindhovens Dam Genootschap.
Vanaf acquit verloopt de dam-carrière van Van Berkel grillig; in de jeugddivisies wint hij het éne jaar zijn leeftijdscategorie om het jaar daarop, in dezelfde klasse, als vierde of zevende te eindigen!
Het is een gegeven dat zich ook doortrekt wanneer Van Berkel zich in 1992 voor het eerst meldt bij het Nederlands Kampioenschap Dammen Algemeen!
In dat jaar nam damclub Troch Tinken Sterk uit Surhuisterveen (en dat ligt in Fryslân, maar dat had u waarschijnlijk al in de gaten!) deorganisatie van het NK Dammen Algemeen op zich; het werd om een drietal redenen een uiterst memorabel kampioenschap.
Ten eerste was het de comeback (op het hoogste NL-niveau) van zesvoudig wereldkampioen Harm Wiersma; hij zou het toernooi uiteindelijk gedecideerd naar zich toe trekken, met 18 punten uit 13 partijen (5-8-0).
Ten tweede was het de teloorgang als dammer van éénmalig wereldkampioen (1982 Sao Paulo) Jannes van der Wal; hij eindigde net zo gedecideerd als laatste (14de)!
Van der Wal haalde toen slechts 8 punten uit 13 partijen (2-4-7); een roemloos (dam-)einde van een bijzonder mens, die helaas vier jaar later op slechts 39-jarige leeftijd overleed aan leukemie.
Van der Wal zou na het bewuste toernooi in Surhuisterveen ook nooit meer deelnemen aan een Nederlands Kampioenschap Dammen Algemeen; Jannes zocht zijn heil voortaan in bridge en schaken!
En tenslotte was het toernooi het debuut van Anton van Berkel in de strijd om Neerlands mooiste damtitel!
En wat voor een debuut!?!
Hij startte met een overwinning op Ron Heusdens en even later moesten ook Wim van der Kooij, Wieger Wesselink en Jannes van der Wal eraan geloven!!
Na 9 ronden stond Anton van Berkel dan ook pontificaal ‘alleen op kop’ met 13 punten!
Harm Wiersma volgde op 1 punt en Auke Scholma stond ook nog net binnen schootsafstand met 11 punten!
In de 10de ronde stond het topduel Van Berkel – Wiersma op het programma.
Lange tijd wist Anton het spel binnen de perken te houden; het begon er (na ongeveer 40 wederzijds zetten) naar uit te zien dat hij de zo gewenste deling der punten zou gaan bewerkstelligen!
Echter . . ., na nog geen 50 zetten(!), in een zeldzame laat-klassieke-positie (gelijk aan de partij Ricou-Bonnard uit het WK van 1927!), ging het toch nog mis voor Van Berkel.
Daardoor nam Harm Wiersma de koppositie over om deze niet meer af te staan!
Auke Scholma kwam na 13 partijen gelijk met Van Berkel over de eindstreep met 16 punten (beide: 4-8-1).
Omdat slechts de nummers 1 en 2 van het NK 1992 zich plaatsen voor het WK (later dat jaar in het Franse Toulon) moesten de nummer 2 en 3 uit de eindrangschikking een barrage spelen om uit te maken wie Nederland, samen met Wiersma, mocht vertegenwoordigen in Frankrijk!
De toen 19-jarige Anton van Berkel besloot echter om van de match tegen Scholma af te zien en het WK van 1992 aan zich voorbij te laten gaan!
Anton z’n tijd zou nog wel komen . . .; nou, die tijd moet nog steeds komen!!
De grillige trend die al zichtbaar werd in Anton zijn ‘jonge jaren’ trok zich na ‘Surhuisterveen 1992’ door!
Een jaar later werd Van Berkel tijdens het Nederlands Kampioenschap Dammen Algemeen in Apeldoorn slechts voorlaatste (13de)!!
Daarna heeft hij jarenlang het toernooi aan zich voorbij laten gaan; zo nu en dan plaatste hij zich wel voor een NK, maar altijd eindigde hij in het rechterrijtje!!
Wel is Van Berkel sinds 2017 weer ‘vaste klant’ in de finale; nog even en hij hoort bij ‘het vaste meubilair’!
Hopelijk kan de herinnering aan 1992 hem de broodnodige inspiratie verschaffen!
